a friend in need is a friend indeed为什么叫患难见真情？ – 知乎

A friend in need 并不是需要帮助的朋友，而是在你需要帮助时像朋友那样帮助你的人，有些人平时是朋友，到你需要帮助的时候就成了路人，这叫a stranger in need. 直译可以说 患难之交真知交， 患难见真情也是同样的意思。